IDA DE LOS DIECISEISAVOS DE FINAL DE LA EUROPA LEAGUE

Vuelve la Europa League, vuelve a rodar la pelota en la segunda competición más importante de fútbol, y que no obtiene el protagonismo que se merece. Vuelve la emoción a Europa, volveremos a vivir grandes noches de fútbol, de pasión de goles, de alegrías y también de decepciones, porque todo va ligado en el maravilloso mundo del fútbol.

Mejor dicho la Europa League volvió el pasado martes con el partido que enfrentó a Fenerbache y Zenit, y todo ello para evitar que tanto Galatasaray como Fenerbache coincidieran el mismo día.

Slimani puso en ventaja a los turcos, ganaron 1-0, el Zenit tuvo una grandísima ocasión para empatar el encuentro pero Mak no convirtió la pena máxima justo antes de llegar al descanso, ya con 1-0 a favor del Fenerbache.

Para hoy, jueves, día oficial de jugarse la Europa League tenemos los 15 partidos restantes con duelos muy atractivos, que pasaré a reseñar.

GALATASARAY - BENFICA

Duelo de champions para comenzar el asalto definitivo al título, ambos conjuntos acceden a esta competición tras desaprovechar sus opciones en sus grupos de la máxima competición de clubes, y ahora se verán las caras, en lo que seguro que es un partido de los más atractivos.

Un español Gil Manzano será el encargado de repartir justicia en un partido en el que seguro que va a tener trabajo.

Con un juego muy vertical y casi olvidándose del tema defensivo, será un partido donde podamos ver varios goles.

Los de Fatih Terim querrán resarcirse de su última derrota como local en Europa, que precisamente fue contra otro conjunto portugués, el Porto, el entrenador turco con muchísima experiencia en esta competición seguro que saca todo lo que tiene dentro para desde la banda empezar a desequilibrar la balanza que parte de lo más igualada.

Quizás el factor campo en este duelo sea determinante, pero con una grada tan complicada como la turca, nunca se sabe, el objetivo del Benfica será no desconectarse en las fases claves del partido para poder llevar a Lisboa la eliminatoria abierta.

BATE - ARSENAL

A priori el Arsenal es el claro favorito en esta competición, los de Emery realizaron una grandísima fase de grupos, solo empatando un encuentro.

El español con equipos más modestos, es un grandísimo entrenador, sabe perfectamente que necesita su equipo en cada momento y sabe utilizar sus armas a la perfección, cuando tiene un equipo de más nivel la cosa cambia, el gen amarrategui le acaba pasando factura, pero con este tipo de equipos y en Europa puede darle muchas opciones al Arsenal de llegar lejos, muy lejos.

El Bate por su parte tendrá como máximo rival no solo al Arsenal, sino a sí mismo, puesto que comete demasiados errores tontos en salida de pelota, a la hora de realizar la marca, en coberturas y sobre todo que tiene demasiadas fases de desconexión del partido y eso ante equipos de la talla del Arsenal, aunque ahora mismo no esté en su mejor momento puede costarle un disgusto y dejar la eliminatoria en el partido de ida vista para sentencia.

LAZIO - SEVILLA

Partidazo, así es como se tiene que definir, el que es sin duda para mí el mejor partido de estos dieciseisavos de final.

En la Ciudad Eterna, donde llevan todos los caminos, allí es donde el pentacampeón comienza de verdad la pelea por el título, su título.  

Allí donde el futbol es pasión por cualquier calle, a un lado los romanistas y a otro lado los Irriducibili, allí es donde el Sevilla, y no en su mejor momento, tendrá que enfrentarse a un conjunto que quiere hacer grandes cosas en Europa.

El sorteo quiso ser esquivo para el Sevilla y le emparejó con el rival más complicado que le podía tocar, además con muchos conocidos.

El Sevilla llega al partido en horas bajas, con un entrenador que parecía tener todo bajo control y ahora que no sabe que tecla apretar para que todo vuelva al cauce correcto.

Jugadores en baja forma, con el estilo de juego perdido y buscándose en las cenizas de quien fue en esta competición para resucitar cual ave fénix y volver a reinar en la que es su Competición.

En frente La Lazio, con bajas si, importantes también pero con una oportunidad histórica de hacer algo grande en una competición importante y con una grada entregada a la causa y que harán del partido el “Infierno de Roma”. 

Todo está dispuesto para que a las 18:55 ruede la pelota en el Olímpico.

OLYMPIACOS - DYNAMO DE KIEV

Aún resuenan por los recovecos del estadio, el griterío de la grada cuando dejaban en la cuneta a un grande de Europa y accedían los griegos a esta ronda, aún están presentes en todos nosotros las lágrimas de Pepe Reina tras la eliminación del Milan.

Hoy, de nuevo las gradas del  Karaiskakis volverán a ser una caldera a presión, es la gran baza de un Olympiacos que contra todo pronóstico se metió en esta ronda.

EL Dynamo se clasifico de primero en un grupo sin mucha historia y que debió cerrar mucho antes, sin duda en el partido de hoy, puede pasar cualquier cosa.

Equipos con gusto por el buen trato de balón aunque sin grandes jugadores para dominar la posesión, sus bazas están en las bandas, jugadores muy rápidos para contra tacar, partido  muy abierto y que hoy el equipo que mejor sepa leer las fases claves del encuentro se llevará el partido.

Quien se desconecte del mismo puede ver como el sueño europeo se acaba hoy mismo, la grada jugará un papel clave, como en todos los encuentros que se disputan en Grecia.

RENNES - BETIS

Partido de altos vuelos, el Betis regresa a la competición europea tras sellar una fase de grupos casi perfecta, acabando como primero y dejando unas muy buenas sensaciones, justo lo contrario que el Rennes.

Pero eso fue ya en aquel lejano mes de diciembre, ahora las tornas han cambiado, el Betis llega con el paso algo cambiado, todo lo contrario, puesto que el cambio de entrenador le ha sentado a las mil maravillas.

Sera un partido muy bonito, en el que el Betis querrá de nuevo relanzarse, para conseguir una victoria que le dé la moral que perdió la semana pasada cuando el Valencia le remonto un 2-0 en las semifinales de Copa.

Conjuntos que quieren la pelota, y que pondrán todo por ser dueños y señores de la posesión, pero ojo a los franceses que sin balón son un equipo al cual les gusta presionar la salida de balón del rival, o esperar en tres cuartos para ahí si hacer la presión intensa y aprovechar cualquier perdida para salir rápido a la contra.

Ya hemos visto que en el Betis la salida de balón no se negocia, por tanto tendremos un partido en el que ambos conjuntos querrán dejar todo abierto para que el Villamarín sea el juez de esta eliminatoria

KRASNODAR - LEVERKUSEN

Rusos y alemanes se ven las caras en otro de los duelos que pueden estar un poco más decantados, a priori los alemanes son favoritos, por plantel por estilo de juego y por experiencia europea, que al fin y al cabo siempre es un grado.

Pero en frente como siempre en competición europea la grada rival, los rusos son auténticos hinchas por sus colores y podrán lo que tengan para que en ningún momento los teutones se encuentren cómodos sobre verde.

Los rusos son bastante fiables en casa, ganarles allí es asunto complicado pero los alemanes confían en que una vez más su estrella Julian Brandt este entonado de cara a gol para acercar el pase a los octavos, y que el Bay Arena sea decisivo para acceder a la siguiente ronda.

RAPID WIEN - INTERNAZIONALE

Pese a las numerosas bajas del Inter, los italianos son claros favoritos a pasar la eliminatoria, aunque estén viviendo un tsunami tras la retirada de la capitanía a Icardi, la negativa a viajar de este último y las bajas los italianos deben reponerse para no caer en el partido de ida y tener que remontar en la vuelta.

En frente el Rapid de Viena que está haciendo una temporada de los más decepcionante, en puesto de play-off por el descenso, los austriacos querrán aprovechar la situación tan desconcertante de los de Milán para intentar dar una alegría a sus aficionados, que seguro como llevan toda la temporada no dejarán solo al equipo.

Partido a prior muy decantado para un lado pero analizando situaciones de cada equipo y el once tan novedosos que sacara Spalleti todo puede suceder, veremos afecta a la expedición todo el asunto Icardi.

SPORTING CP - VILLAREAL

Partido de contrastes, unos luchando por no despegarse en la pelea por el título, los otros por salir del descenso, los españoles deberán, si quieren sacar un resultado positivo, olvidarse por unas horas de la situación en la que están en la Liga.

Los portugueses por su parte, también tienen que olvidar dado que en los últimos 6 años siempre han caído con los equipos españoles.

Partido que estará marcado por los nervios de los visitantes, vuelven a escena, vuelven a la competición donde algún alegría más se han llevado y querrán seguir por esa senda.

Por su parte los portugueses que cuentan con bajas importantes como las de Nani o Mathieu, se entregaran en cuerpo y alma a que su atacante y estrellas Dost tenga una actuación clara y definitiva para poder, por fin, eliminar a un conjunto español.

Todo puede pasar, quizás algo más favoritos los portugueses por situación anímica que eso es en Europa juega su papel

CELTIC – VALENCIA

Todo listo en el estadio de las grandes noches escocesas, donde los católicos del fútbol más han vibrado y esta noche una nueva oportunidad para volver a intentar a hacer grandes cosas en Europa y recordar las ya lejanas grandes noches europeas.

El valencia, eliminado de la Champions, en un grupo complicado, tendrá ante sí la oportunidad de resarcirse de ese pequeño batacazo y volver a coger el aire a la competición, como últimamente lo está haciendo en Copa y Liga.

A priori por platilla, son favoritos pero tendrán bajas muy importantes para este primer choque hasta 5 jugadores de los teóricos titulares indiscutibles se quedaron en Valencia por lesión.

El Celtic querrá hacer valer que la ida se juega en Glasgow, ese empuje de esa hinchada tan incondicional al verde y blanco y que nunca dejaran de animar. 

Si el Valencia sale a tener la pelota a dominar y a generar por fuera ocasiones de peligro, el partido y la eliminatoria puede quedar sentenciada, si por el contrario dejan que el Celtic gane peso en el partido se lo crea, crea en sí mismo, en sus posibilidades, tendremos un duelo de vuelta con todo por decidir.

MALMO - CHELSEA

Uno de los claros favoritos a principio de temporada el Chelsea de Sarri llega ahora con el técnico muy discutido tras sus últimos decepcionantes resultados.

Aun así la diferencia de presupuesto, plantilla, experiencia europea y sobre todo rodaje serán más que determinantes, recordemos que el del Malmo será el primer partido oficial en todo el 2.019.

El Malmo querrá hacer valer su campo, su grada, el frio sueco, para intentar dar una sorpresa en el primer lance de esta eliminatoria, los de Sarri deberán reafirmarse, deberán volver a la senda de aquel juego eléctrico, vertical y que tanto nos gustó de la fase de grupos.

Claro favorito los ingleses, pero el campo, la grada y las sensaciones y últimos resultados pueden hacer que el signo del partido cambien, aunque sinceramente considero que el Chelsea dejará la eliminatoria sentenciada.

ZURICH - NAPOLI

El Napoli de Carletto a punto estuvo de dar un disgusto al Liverpool de Klopp, y al PSG de los petrodólares, pero en la última jugada del partido frente a los de Klopp, apareció Alisson para enviar a la Europa League al Nápoles y clasificar al Liverpool a los octavos de final de la Champions.

Junto a Chelsea, Inter, y el tapado Frankfurt junto al Sevilla, son los grandes nombres europeos para hacerse con el título de campeón de la Europa League.

Los suizos peor suerte no han podido tener, grandísimas diferencias contemplan este encuentro, presupuesto, plantilla, entrenador, hambre de títulos europeos.

El Nápoles quiere, por fin de después de varios años rondándolo, hacer una gran competición europea, y este sin duda puede ser su año, con la madurez de un equipo, ya asimilando los conceptos de un entrenador ganador en Europa, puede ser que este año sin el Nápoles e lleve la gloria que tanto merece, tras los grandes años con el “Dios” Maradona.

La eliminatoria puede quedar sentenciada hoy mismo, el Zúrich a priori no será rival para los italianos, peor esto es Europa y cuando menos lo esperamos aparecen las sorpresas, veamos si hoy se produce una de esas noches mágicas europeas en la que un equipo con todo en contra se repone y planta cara y se lleva el partido.

Una cosa será el partido y otra la eliminatoria, aun así considero que el Nápoles es el claro favorito de este choque

Los otros 4 partidos son:

SHAKHTAR DONETSK – FRANKFURT

A mi juicio muy favorito el Frankfurt, con una grandísima fase de grupos, son el equipo revelación y un claro rival a batir

SLAVIA PRAGUE – GENK

BRUGGE - SALZBURG

PLZEN - DINAMO ZAGREB

En estos 3 encuentros, todo puede pasar, todos parten casi al 50% de posibilidades de avanzar a los octavos de final.

Nos esperan unas cuantas semanas llena de pasión, de emoción, todo listo para volver a vivir el mejor fútbol europeo. Pronto empezaran los grandes choques, las grandes eliminatorias, en este camino tan tortuoso y largo hasta llegar a la final de Bakú.